¿Tendremos razones para pasarnos a las consolas de próxima generación?

En cada salto de generación de consolas, siempre fuimos tentados para pasarnos a lo más nuevo, ya que lo nuevo, en teoría, era mejor y suponía un cambio enorme con relación a la generación anterior.

El salto de la Atari y contemporáneas a las consolas llamadas de 8bits (NES/Máster System) fue un salto grande en calidad y sonido (aunque ambas generaciones usaban chips de 8bits). Lo mismo puede decirse del salto de los 8 a los 16, y de los 16 a los 32. Luego, la Nintendo 64 dijo tener 64bits y la Dreamcast tenia 128bits, y así siguió la competencia por bits y potencia.

Donde el cambio fue notable, fue en la época de la Xbox 360 / Playstation 3, cuando el HD supuso un cambio radical en cómo se veían los juegos, aunque era solo 720 en la mayoría de los casos.

Sin embargo, el salto del la 7ma generación a la actual, no fue todo lo revolucionario que se esperaba. Si bien intentaron llegar a los 1080, el salto entre ambas generaciones no fue tan espectacular como algunos esperaban. Si, hubo un cambio en gráficos algo mas realistas que la generación anterior en algunos juegos, pero, por otro lado, uno ve a muchísimos otros juegos muy parecidos a juegos de a generación anterior. Y la actualización a media generación, intentando llegar al 4k, tampoco dejo un buen sabor a muchos, pues, si bien el 4k es más nítido, tienes que sentarte a distancias especificas de la tv para que no se pierda el detalle; además que muchos ni siquiera tienen una TV 4k que justifique su compra.

De modo que, si de aquí a un año o dos, cuando la nueva generación esté en nuestras manos, ¿Que razones tendremos para dar el salto? Ya tenemos el 4k (o casi) en la actual generación, de modo que el factor resolución no será el que nos haga decir wow y nos nueva a ir a comprar la nueva consola. De hecho, varios seguirán/seguiremos con nuestros paneles 1080 por un buen tiempo.

Y no, el 8k no será el target de la próxima generación (ni los 240 fps). Es cierto que, en el CES 2019 se presentaron varios televisores 8k, incluso de Sony. Pero eso no es indicativo que el 8k vaya a ser el objetivo de las próximas consolas. Cuando salió la generación actual en 2013, ya había televisores 4k en el mercado. Pero tuvimos que esperar hasta 2016 con la PS4 Pro, para ver juegos de consola en 4k, o casi. De modo que ni sueñen que el 8k lo veremos cómo estándar en la próxima generación.

Entonces ¿Que razones ofrecerán las empresas para que avancemos en esta carrera por lo último de lo último en hardware?

No tenemos certezas, pero basados en lo que venimos viendo, tenemos algunos posibles caminos que, si tanto Sony cómo Microsoft los siguieran, nos darán buenas razones para cambiarnos.

Tasa de frames más alta

Algo que siempre fue criticado en la actual generación de consolas, es que en la mayoría de los casos era imposible alcanzar los 60fps. Incluso hay juegos que tienen problemas alcanzando los 30fps incluso. Es cierto que eso se debe en su mayoría a la falta de optimización que tienen los juegos hoy en día. Sin embargo, la razón de fondo es que la CPU es el mayor impedimento para alcanzar mayores tasas de frames por segundo, tanto de la Xbox One cómo de la PlayStation 4.

Esto no puede pasar en la próxima generación. Ya desde Microsoft dieron reconocimiento de este problema, lo que nos hace pensar que las consolas de la familia Scarlett, serán más balanceadas en este sentido para permitir más flexibilidad. Y lo mismo esperamos de Sony. Con una mejor CPU, tanto en capacidades técnicas, núcleos y velocidad, se podrían lograr mejores juegos. Esperemos que siguiente generación el CPU no sea la razón que den los desarrolladores para explicar porque no llegan a los 60fps. Y esperemos no den ninguna otra excusa los desarrolladores y lleguen a los 60fps.

Soporte para VR y/o AR de buena calidad

Ok. Si contamos a PSVR, podemos decir que el VR forma parte de la actual generación. Pero PSVR deja bastante que desear en particular en la definición y en la tasa de frames que alcanzan algunos juegos. Cuando comparamos este dispositivo con la competencia, nos encontramos que se queda detrás en características técnicas. No por nada se está rumoreando un PSVR2 para la próxima generación, que mejore los aspectos críticos y lo ponga a altura de la competencia.

Por el lado de Microsoft, el prometido soporte de VR/AR para la Xbox One X quedó en la nada. Y sueña extraño, ya que el hardware de la X es bastante superior a los requisitos mínimos del estándar Windows Mixed Reality. También quedó en la nada el supuesto soporte para Oculus y otros visores.

La nueva generación tendrá sin dudas un hardware capaz de mover juegos VR/AR de forma correcta y en una resolución apropiada. Si se ofrece cono opción y no como algo obligatorio, cómo la Kinect en la Xbox One, será un buen argumento de venta para algunos.

Finamente(!?) el fotorealismo

Cada vez que se presenta una nueva generación de consolas, se prometen gráficos fotorealistas. Lo vimos desde los tiempos de la PS2 y la promesa de obtener gráficos cada vez mas hiperrealistas se renueva en cada generación de consolas.

En este sentido, sí vimos un pequeño el salto de la anterior generación a la actual, pues los juegos ahora alcanzaban gráficos un poco más detallados y un poco más realistas. La mayor cantidad de memoria del sistema y las mejoras en la GPU permiten modelos más detallados, mejores animaciones y texturas más realistas que la generacion anterior. Pero aún con todo eso, el fotorealismo no es moneda corriente.

Es de esperar que haya un salto en este sentido en la próxima generación. Ya el salto de las consolas PS4 Pro y Xbox One X, con relación a las consolas originales supuso más potencia gráfica, y de más memoria en el caso de la X.

No sabemos qué clase de salto tendremos de los 8/12 GB de RAM actuales y desde los 4/6 TFlops. Varios suponen que tendremos entre 16 y 24GB de RAM y más de 10 TFlops. ¿Permitirán estás configuraciones gráficos fotorealistas? Aquí tienen las empresas oportunidad de presentar una mejora notable con relación a la actual generación, de modo que esperemos que aprovechen el prometido poder del hardware.

Pero hay algo más que se podría hacer para lograr gráficos más fotorealistas y que creemos que debería estar presente si o si en la próxima generación.

Raytracing

El raytracing es de lo que se está hablando en la industria del gaming ahora. Digamos, es la moda. Utilizando esta técnica, se pueden lograr imágenes fotorealistas pues permiten una iluminación natural, como la que existe en el mundo real. El resultado es bueno, pero el nivel de detalle dependerá de la potencia del hardware. Para resultados más simular más "rayos" de luz y obtener

Esta técnica no es revolucionaria, pues se usa hace décadas en efectos especiales y renders profesionales. Lo que si es revolucionario es que haya hardware que permita realizarlo en tiempo real.

En 2018 Nvidia y Microsoft dieron un paso adelante al anunciar las primeras placas de video con soporte de Raytracing en tiempo real y DirectX Raytracing (DRX) respectivamente. Lo interesante de DRX es que incluso podría utilizarse en hardware sin cores de Raytracing, para ciertos efectos.

Un enfoque similar a esto último, es decir utilizar Raytracing sin hardware específico, fue mostrado en una demo en Japón por Polyphony Digital, creadores de la saga Gran Turismo. De modo que el Raytracing está en los papeles del software, pero ¿acompañará el hardware está movida ofreciendo aceleración para este proceso?

AMD, que seguirá proveyendo de procesadores tanto a Sony cómo a Microsoft afirmó que la aceleración de Raytracing llegaría a fines de 2019 o en 2020.

Algunos esperaban que en la CES 2019 AMD presentara placas basadas en la arquitectura NAVI, para ver si ya estás tenían soporte para Raytracing, pero solo vimos nuevas placas aún basadas en Vega. Los rumores dicen que las próximas consolas tendrán GPU basadas en Navi y tendrán soporte para Raytracing, aunque de momento son solo rumores. ¿Llegará el soporte de Raytracing por hardware a tiempo para la próxima generación?

Tengamos expectativas realistas

Al día de hoy solo hay rumores sobre lo que será la próxima generación. No sabemos exatamente que calidad de hardware seran capaces de poner en las proximas consolas por un precio razonable. Los rumores parecen posibles, pero falta tiempo para ver con que nos desayunemos cuando el hardware sea revelado.

De ser ciertos los rumores, la próxima generación de consolas permitirían mejores gráficos, mejores animaciones, Raytracing y entre otras mejoras. Pero como ya dijimos, entendiendo que las consolas actuales ya alcanzan 4k (o al menos lo intentan), el salto visual no será tal vez tan espectacular como te lo imagines.

Por otra parte, no todos los juegos vayan a aprovecharse de dichos avances. Esto se debe a que crear juegos fotorrealistas, es algo muy costoso. Y más cuando el target son los 4k, con Raytracing y HDR. Por estas razones, no esperes que todos los juegos hagan uso de todo el poder gráfico a plenitud.

Ya en la actual generación, muchos juegos no aprovecharon todo el poder del hardware. Vimos juegos que utilizaban modelos y animaciones muy por debajo de lo que permite el hardware actual, y como resultado se veian horribles; asi como otros con tasas de frames lamentables. Algunas veces esto se debió al un bajo presupuesto, y muchas otras veces por mala optimización.

La próxima generación no estará libre de estos problemas. De modo que no esperes milagros.

Vamos por todo

Tanto Sony como Microsoft tienen que ganarse la confianza de los usuarios y ofrecer algo revolucionario en sus nuevas consolas si realmente quieren que la gente de el paso de actualizarse.

Los puntos que enumeramos antes son alcanzables y darían algunas razones válidas para pasarnos de generación si los incluyeran todos. ¿Serán suficientes? El salto grafico puede no ser el que uno imagina, por lo que habra que ver, como nos tientan para dar el salto.

Por lo pronto, nosotros somos optimistas, aunque tenemos algunas reservas. Después de todo, en la actual generación, peso más el marketing que la potencia de hardware. ¿Se jugarán las empresas para darnos un verdadero salto de generación o se centrarán solo en términos de marketing cómo teraflops, gigarays, gigahertz y demas términos que inventen para tal fin?

Esperemos que la próxima generación sea un verdadero salto de calidad en el gaming. Y esperamos que realmente nos den una grata sorpresa cuando sepamos que capacidades ofrecerá estés nuevo hardware.

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